가격경쟁에 배송경쟁까지
'치킨게임'하는 한국 유통업

코로나로 온라인 유통 뜨거운데
이동금지 탓 대형마트는 '꽁꽁'
안동이 한시 폐지한 의무휴업일
전면 폐지가 옳은 방향

유통업의 고용효과는 제조업 다음으로 크다. 금융감독원 공시자료와 통계청 통계 등을 취합해 보면 2018년 유통 상위 3사만 따져도 고용 인원은 직접고용 6만6750명, 간접고용 1만6162명, 협력사 사원 7만9276명으로 총 16만2188명이다. 2013~2018년 종업원 수 증가 상위 30위 기업의 업종을 살펴보면 제조업이 3만3000명, 도소매업은 2만3000명 늘었다. 이런 고용효과 외에 주변 상권을 활성화하는 집객효과도 엄청나다. 법인세 1830억원, 기타 국세·지방세 등 7350억원을 납부해 납세효과도 압도적이다. 이런 효자 산업을 정부와 지방자치단체가 2중, 3중의 규제로 옥죄고 있다.

대형마트·기업형 슈퍼마켓은 매월 두 차례 일요일 의무휴업을 준수해야 한다. 전통시장과 골목상권 보호 명목이다. 그러나 이 정책은 큰 효과가 없는 것으로 판명났다. 소비자들은 대형마트·기업형 슈퍼마켓의 의무휴업일에 구매를 포기하거나 같은 점포에서 다른 날 구매한다. 결국 소비자 불편만 가중시키고 내수 침체 요인으로 작용할 뿐이다. 수혜자는 온라인 유통, 개인 대형슈퍼(식자재마트) 등이다. 의무휴업 규제로 인한 경제적 손실은 2014년 한 해 동안 8조원 규모로 추정됐다. 2017~2018년 신용카드 빅데이터 연구 결과에서도 규제의 실효성이 없을 뿐만 아니라 주변 상권에 부정적 영향을 미치는 것으로 나타났다. 의무휴업일에는 대형마트 주변에 유동인구가 급격히 줄어 주변 상권도 동반 침체되는 현상이 벌어진 것이다.

국내 최대 온라인 유통업체인 G마켓, 옥션, G9은 모두 미국 이베이 계열이다. 쿠팡도 일본 소프트뱅크로부터 자본을 받은 사실상 외자 기업이다. 이들은 자본력을 바탕으로 국내 온·오프라인 유통기업과 가격 경쟁을 하고 배송 경쟁을 벌이고 있다. 쿠팡은 2018년 영업손실이 약 1조1074억원인데도 2019년에 약 2조2500억원의 투자를 유치했다. 승자독식의 치킨게임이 벌어지고 있는 것이다.

강력한 출점·영업규제 속에서 거대 공룡과 경쟁해야 하는 국내 대형마트는 존립 위기에 직면해 있다. 이미 해외 직구를 위한 한국어 서비스와 무료배송 서비스를 시행하고 있는 아마존, 알리바바 등이 국내 시장에 본격 진입할 경우 문제는 더욱 심각해진다. 미국에서는 토이저러스, 시어스 등 대표적인 소매기업을 비롯해 50여 개 유명 브랜드가 파산을 신청했고, 2017년 한 해 8053개 매장이 폐점했다.